Si hay un lugar natural que identifica al departamento de Puno es el Lago
Titicaca, un lago de un color azul intenso, que se encuentra sobre los 3,808 msnm y en cuyas orillas
se encuentra la ciudad de Puno.
Para tener una bonita vista cercana del lago no hay nada mejor que pasear
por el Malecón Ecoturístico de los Incas, al cual podemos llegar por medio de
un taxi que desde el centro tiene un costo S/.3.00 o sino caminando unas 10
cuadras.
Es un paseo peatonal de aproximadamente 1 km de extensión construido sobre
la bahía de Puno, trabajado en piedra y con barandas de protección a cada lado
lo que permite que los niños también puedan caminar sin temor a caerse.
Cada cierta distancia se ha construido bancas que sirven de descanso o para
mantener una grata conversación. Aparte de los turistas los que pasean mucho
por este malecón son las parejas de enamorados, que seguramente motivados por
la belleza del lugar se hacen promesas de amor eterno y de nunca separarse.
Es el lago navegable más alto del mundo y en cuanto a superficie se ubica
en el lugar 19. Posee un área de 8,562 km² de los cuales el 56% (4.772 km²)
corresponden al Perú y el 44% (3.790 km²) a Bolivia. Su profundidad máxima se
estima en 283 metros y se calcula su profundidad media en 107 metros.
Está formado por dos cuerpos de agua separados por el estrecho de Tiquina;
el más grande situado al norte es denominado Lago Mayor o Chucuito, tiene una
superficie de 6,450 km² y en esta parte se encuentra su mayor profundidad con 283 metros, muy cerca de la isla Soto. El
otro cuerpo más pequeño llamado Lago Menor o Huiñamarca situado al sur tiene
una superficie de 2,112 km², con una profundidad máxima de 45 metros.
El gran tamaño se debe en gran medida a que más de 25 ríos vierten sus
aguas en el LagoTiticaca, producto de los deshielos de los nevados andinos
ubicados en la Cordillera de los Andes.
Estos ríos son de corta longitud, con caudales estacionales y de baja
turbulencia, entre ellos tenemos al rio Ramis que con 24 km de longitud se
convierte en el afluente de mayor longitud. Otros ríos son: Ilave, Coata,
Huancane o Putina, Suches.
A lo largo de todo el Lago se encuentran diversas islas, por ejemplo en la
parte peruana se encuentra la isla de Amantani con una extensión de 9.28 km² es considerada como la más grande de
las islas peruanas en el Titicaca. También se encuentra las isla de Taquile o
Intika con 5.72 km² de superficie. La
isla más cercana a la ciudad de Puno se llama Esteves y tiene 0.12 km² de superficie, se ubica a 2
km de la ciudad y en ella se ha construido un hotel de lujo que se observa desde el malecón.
Pero las islas más conocidas son las Islas flotantes de los Uros, islas
artificiales hechas de una especie de junco llamado totora y habitada por
descendientes de la etnia Uru.
Hay muchas otras islas como Soto , Anapia, Suasi, Chirita, pero las
mencionadas en párrafos anteriores son las más conocidas porque diariamente
parten desde el embarcadero lanchas llevando turistas a estas islas, para que
la conozcan y en algunos casos tener un turismo vivencial con los pobladores de
dichas islas, pues algunos tours incluyen pernoctar la noche en las islas y ser
miembro de una familia compartiendo y participando de las costumbres propias de
los lugareños.
Por el lado Boliviano se encuentra la Isla del Sol, la más grande de todas las
islas del Titicaca, tiene 14.3 km² de superficie y una altura máxima de 4,075
msnm. En ella se conservan vestigios arqueológicos antiquísimos de la cultura
Tiahuanaco. Otras islas son: isla de la luna, Suriqui, Cojata, Chelleca,
Chuiquipa.
En el malecón podemos ver gran
cantidad de embarcaciones que hacen los paseos a las islas que se encuentran en
el lago. A pesar que los rayos solares calientan, de todos modos se siente que
corre un viento helado motivo por el cual siempre la gente está abrigada.
La reserva nacional del Titicaca es un área natural protegida por el Estado,
creada en 1,978 con el fin de preservar los recursos naturales propios del ecosistema
del lago y del altiplano. Dentro de la reserva se han registrado decenas de
especies de aves, peces y anfibios. Las aves son las más numerosas y existen
más de 60 especies, entre las que destacan parihuanas, patillos, huallatas,
gaviotas, keles, chullumpis y lequeleques . Algunas de estas aves se encuentran en peligro
de extinción.
En peces encontramos los carachis, ispis, bogas, umantos, suches ,
pejerreyes y truchas; todas estas especies son nativas y cotizadas por su alto
valor nutricional. La flora del lago está representada por doce variedades de
plantas acuáticas, entre las que resaltan la totora y el llacho; la Totora se
usa mucho en esta zona, sirve de alimento al ganado, también de material de construcción para casas y balsas.
Durante la época colonial toda esta zona de la meseta del Collao se llamaba
el Alto Perú. La independencia de Perú en 1,821 y de Bolivia en 1,825, dan
origen a la división del Lago Titicaca para convertirlo en binacional. Así el
Protocolo Ratificatorio firmado en La Paz el 15 de enero de 1,932 entre Perú y
Bolivia señala los límites del lago Titicaca que le corresponde a cada país. Los
estados del Perú y Bolivia, tienen la responsabilidad de proteger y cuidar el
lago, pero por lo visto poco o nada se hace. Las aguas del lago cercanas a la ciudad están contaminadas
por las descargas de aguas servidas de la ciudad de Puno sin el tratamiento
adecuado, esperemos que ahora que tanto se habla del cambio climático y de
proteger el medio ambiente se tomen medidas correctivas.
En el distrito de Desaguadero se encuentra el puente fronterizo con
Bolivia, el cual tiene una característica muy curiosa. La vereda y las barandas
están pintadas de dos colores hasta la mitad. La mitad pintada de color azul
corresponde a Perú y la mitad pintada de color amarillo corresponde a Bolivia.
La línea imaginaria que nace desde el cambio de color determina los límites de
cada país.
El lago es muy importante para los peruanos porque forma parte de nuestra
historia a través de la leyenda andina que narra el origen del Imperio Incaico.
Cuenta la leyenda que el dios Sol, compadecido del estado de barbarie que
vivían los pueblos, envió a sus hijos Manco Capac y Mama Ocllo nacidos de las
aguas del lago con el fin de civilizar y enseñar a los hombres.
Antes de partir les entregó una
barreta de oro, encargándoles que por donde fueran buscaran introducirla en el
suelo y que el sitio donde se hundiera sería el lugar donde debía fundarse la
capital de su imperio.
Obedeciendo el mandato divino, la pareja salió de una de las islas del lago
Titicaca, llamada Isla del Sol y se dirigió hacia el norte en busca del sitio
donde establecerían la cuidad imperial. Después de varios días de viaje y de
hincar infructuosamente el suelo, llegaron al cerro Huanacaure y allá la
barreta se hundió al primer golpe. Entonces, en ese lugar, Manco Capac y Mama
Ocllo cumplieron su misión y fundaron la
capital del Imperio Incaico.
Manco Cápac enseñó a los hombres los secretos de la agricultura como el
cultivo de la tierra, el sembrío de las semillas y la fabricación de
instrumentos necesarios para dichas faenas. También les enseñó a construir sus
casas, caminos y acueductos. Mama Ocllo, por su parte, enseñó a las mujeres a
hilar y a tejer, a confeccionar vestidos y realizar labores domésticas, como
cocinar, lavar, etc. Y así, según esta leyenda, empezó la civilización de los
incas.
La importancia del lago Titicaca radica en que modera el clima de toda la
zona circundante, pues absorbe y retiene la energía solar del día y la irradia
en la noche. Por esta razón el clima en este lugar no es extremadamente frío
como se esperaría sobre los 3,800 msnm. por ello la población también ha crecido en gran medida
asentándose en sus orillas del lado sur los pueblos peruanos de Puno, Plateria.
Acora, Juli, Pomata, Yunguyo. Zepita, Desaguadero y por el lado norte los
pueblos de Paucarcolla, Huata, Capachica, Pusi, Huancane, Vilquechico, Moho,
Conima. Si el lago Titicaca no existiera, el altiplano hubiera sido un lugar helado
con muy pocos habitantes.
En algunas zonas
del lago se puede apreciar jaulas para la crianza de peces.
Antes de llegar al malecón se ubican varias tiendas de venta de productos
artesanales y una serie de restaurantes que expenden comida típica. Lo único
malo de estos restaurantes es que no cuentan con servicios higiénicos, ni
siquiera uno se puede lavar las manos, para hacerlo hay que ir al lugar donde
están las tiendas de ventas artesanales.
Aquí también se pueden hacer paseos en los clásicos triciclos a pedales los
cuales lucen decorados con llamativos colores. Muy cerca del malecón se usa
para hacer paseos y los turistas no se resisten a la experiencia de subirse al
popularmente llamado taxi cholo, pero en otras partes de la ciudad es un medio
de transporte diario.
Existen muchos miradores desde donde se puede apreciar el lago en toda su
magnitud y poder dimensionar su gran extensión.
El nombre Titicaca está formado por la unión de dos vocablos aymara, “Titi”
que significa “Puma” y “Kaka” que significa “Piedra” uniendo los dos vocablos
se leería “Puma de piedra”. Si tomamos el mapa del Lago Titicaca como lo
vemos siempre y lo volteamos y ponemos
en acción nuestra imaginación se puede observar la silueta de un puma tratando
de cazar una liebre andina o vizcacha.
Que opinas?
Para terminar este relato contaré una leyenda inca que narra el origen del
lago:
“Hace mucho tiempo todo este lugar era un valle fértil poblado por hombres
que vivían felices y tranquilos pues nada les faltaba. No se conocía el odio ni
la ambición, tampoco la muerte. Todos estaban protegidos por los Apus, los
dioses de las montañas.
Los Apus solo habían prohibido a los hombres una cosa: Nadie debía subir a
la cima de las montañas donde ardía el Fuego Sagrado.
Un espíritu maligno condenado a vivir en la oscuridad no soportaba ver a
los hombres vivir tan felices en el valle y les pidió probar su coraje y
valentía yendo a buscar el Fuego Sagrado en lo alto de las montañas.
Ya se había sembrado la discordia y los hombres estaban divididos, unos
pedían no ir y otros querían ir. Al amanecer de un día los hombres comenzaron a
subir a la cima de las montañas pero a medio camino fueron sorprendidos por los
Apus.
Los Apus se enojaron por su desobediencia y decidieron exterminarlos. Miles
de pumas salieron de las cavernas de las montañas y se devoraron a los hombres.
El dios Sol viendo aquella escena se puso a llorar, sus lágrimas eran tan
abundantes que en cuarenta días inundaron todo el valle. Solo un hombre y una
mujer lograron salvarse sobre una barca de junco.
Cuando el sol brillo de nuevo el hombre y la mujer no podían creer los que
veían: Bajo el cielo azul se había formado un lago inmenso y en medio de sus
aguas flotaban ahogados los pumas, transformados en estatuas de piedra. Desde ese momento llamaron al Lago Titicaca,
el lago de los pumas de piedra “.
Este viaje lo realicé en Junio del 2,012, algunos datos pueden haber
cambiado a la fecha.
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