Compré mis
pasajes un día antes en el terminal de Arequipa con la finalidad de ir al cañón
del Colca. Existen tres empresas de transporte interprovincial que hacen esta
ruta, lo que me permitió tener la oportunidad de ir de pueblo en pueblo. El
viaje por lo general dura de tres horas y media a cuatro horas hasta Chivay,
que es el pueblo de entrada al Cañon del Colca. Gran parte del camino solo es
afirmado, lo que hace que el viaje sea muy pesado si es que uno no está
acostumbrado a viajes largos.
Durante el
trayecto se pasa por el distrito arequipeño de Yura donde destaca la
construcción de la fábrica de Cementos Yura. Seguimos ascendiendo hasta llegar
a los 4,000 msnm en la zona conocida como Pampa Cañahuas, que es el comienzo de
la Reserva Nacional de Aguada Blanca-Salinas. Se puede observar grandes
humedales y zonas de pastoreo de vicuñas, alpacas, llamas y guanacos. Lagunas y
nevados completan el paisaje.
El cañón del
Colca es una formación geológica producida por una falla en la corteza
terrestre, donde sigue actuando la erosión milenaria de las aguas del río del
mismo nombre y comprende más o menos unos 100 km de extensión. Se encuentra en
la provincia de Caylloma, a 160 kilómetros aproximadamente al norte del
departamento de Arequipa. La profundidad del cañón alcanzaba 4,160 m. en el
lado norte y 3,600 m. en el lado sur, convirtiéndose en uno de los cañones más
profundos del mundo.
Por el lado
derecho se ubica la Cordillera volcánica del Chila, que incluye al nevado Chila
(5,655 msnm) y el Mismi ( 5,598 msnm). El nevado Mismi es considerado como el
origen más remoto del río Amazonas. Por el lado izquierdo se encuentra una
cadena de montañas de origen volcánico,
entre las que destacan los nevados de Ampato (6,300 msnm), Sabancaya (5,976
msnm) y Hualca Hualca (6,025 msnm).
A lo largo de
todo el Cañon del Colca en las márgenes del rio se encuentran pueblos que habitaron esta zona
desde épocas muy antiguas, entre ellas tenemos a las etnias de los Collaguas y
los Cabanas, que son precisamente los que dan el nombre de Colca. Los Collaguas
hablaban aymara y los Cabanas quechua.
Una vez que
llegamos al terminal terrestre de Chivay, lo primero que hice fue reservar una habitación en un hotel para
dejar mi mochila y pasar la noche, pues al día siguiente muy temprano viajaba a
la zona del mirador de cóndores. Chivay
en un distrito donde se congrega gran cantidad de turistas, es como un centro
de operaciones, un lugar para hacer un descanso obligado en las visitas al
mirador de cóndores. Es el pueblo más desarrollado del Cañón del Colca, por lo
tanto cuenta con una infraestructura bien implementada, con hoteles que
tienen todas las comodidades que el
turista requiere y restaurantes donde se puede encontrar comida variada.
Un arco grande de piedra nos
indica que estamos entrando a Chivay, como podemos ver en la foto la carretera solo
es afirmada y no está en buenas condiciones.
El distrito de
Chivay es uno de los 19 distritos que conforman la provincia de Caylloma en el
departamento de Arequipa. La distancia de Arequipa a Chivay es de 160 km
aproximadamente, es considerada la capital de la Provincia de Caylloma y se
encuentra a 3,633 msnm. Por su estratégica ubicación es el nexo entre ambos
lados del cañón, ya que aquí se encuentra el único puente sobre el río Colca.
La plaza de armas
no es muy grande pero si muy limpia y
bonita, llena de verdor, con árboles y flores. En el centro se encuentra una
media luna compuesta por cinco arcos y delante de este una moderna pileta, todo
el piso es de losetas. Un sol esplendoroso calentaba la mañana, presagio de que
el paseo iba ser muy bonito.
Era casi medio día y recién al día siguiente salía con destino al mirador de los cóndores, me quedaba parte del día para conocer algunos otros lugares. Después de recorrer la plaza de armas de Chivay alquilé un taxi y por S/. 10.00 me trasladó al poblado de Coporaque.
Coporaque es
un distrito de la provincia de Caylloma que se encuentra a 8 km al oeste de
Chivay, en la margen derecha del río Colca,
a una altitud de 3,735 msnm. Durante la época pre-inca e inca fue un
pueblo de mucha importancia. El nombre del distrito proviene de dos palabras
quechuas “qhoto” que significa montón de maíz y “rake” que significa sitio
donde se reparte, uniendo estas dos palabras significaría "lugar donde se
reparte el maíz".
Las crónicas
señalan que es el primer pueblo del Cañón del Colca al cual llegaron tanto los
Incas como los españoles. Fue
conquistado por los Incas cuando gobernaba el Inca Mayta Cápac y se señala que
de esta zona eran los cargadores de las andas del inca. Durante la época
colonial fijó aquí su residencia Gonzalo
Pizarro, hermano menor por parte de padre del conquistador español Francisco
Pizarro.
El interior es
de una sola nave y se conservan
vestigios del antiguo altar mayor, así como bellas imágenes del siglo XVI. Es
considerado Patrimonio Cultural de la Nación según la R.M. No. 0928-80-ED del
23/07/1980 con la denominación de Monumento Histórico.
En la plaza
principal de Coporaque estaban haciendo trabajos de mejoramiento, en el centro se
encuentra una pileta de agua en cuya cima se encuentra la estatua del Inca
Mayta Cápac con un vaso ceremonial en la mano derecha y en la izquierda su
bastón de mando.
Nuevamente regresé a Chivay
disfrutando del hermoso paisaje que se observaba a través de la ventana del
auto. Veía las grandes extensiones de cultivo y en las montañas algunas cimas estaban
coronadas con hielo.
En la zona de
Yanque se encuentran las
"colcas", lugares donde se conservaba la comida gracias al viento
gélido que corre por el cañón. Algunos estudiosos dicen que este es el motivo
por el cual se llama Colca a toda esta zona comprendida por el valle, el cañón y el río.
La plaza
principal de Yanque es grande, bien cuidada, parece que recientemente le han
dado mantenimiento, pues todo se ve muy bien conservado y limpio. Está rodeado
de pequeños arbusto y bancas rústicas hechas de pedazos de troncos que invitan
a sentarse para disfrutar del bello lugar. Todo el piso de la plaza principal
es de piedras y en el centro encontramos una pileta de agua la cual aún falta terminar su construcción.
En la plaza
principal también se encuentra la iglesia de la Inmaculada Concepción de
Yanque, templo que se empezó a construir
el año 1,560. Es una bella muestra del barroco mestizo, las portadas están
ricamente decoradas con alto relieves con marcada influencia mestiza y con motivos
vegetales de mármol muy originales. Esta iglesia tiene las más hermosas
portadas de todos los templos del valle del Colca que he tenido oportunidad de
ver.
En su interior
se encuentra una serie de hermosos retablos
y una cruz procesional de plata del siglo XVI. Es considerado Patrimonio Cultural
de la Nación según la R.M. No. 0928-80-ED del 23/07/1980 con la denominación de
Monumento Histórico.
Nuevamente me
encontraba en Chivay y el clima comenzó repentinamente a cambiar. En la sierra
no nos podemos confiar del clima. Después de un día lleno de calor, a eso de
las 4 de la tarde todo el cielo se nubló, el día se volvió gris, comenzó el
frio y también la lluvia, lo que me obligó a ir al hotel a cambiarme de
ropa. Más abrigado estaba nuevamente en la
plaza de Chivay y vi que la Iglesia Nuestra Señora de la Asunción de tenía las
puertas abiertas y me dirigí hacia ella.
La antigüedad del templo se remonta a la segunda mitad del siglo XVIII, como consta en la fecha de las campanas. Lógicamente a través del tiempo sufrió una serie de reconstrucciones. Es de color blanco y está en muy buenas condiciones.
Por la parte
externa es un templo simple que no muestra mayores detalles sobresalientes en su
construcció. En la parte delantera se encuentra el atrio protegido por medias
paredes de concreto. A cada uno de los lados tiene dos torres pequeñas y
cuadradas que a la vez sirven de campanario.
Interiormente
tiene la forma de una cruz y la iluminación de la única nave es muy baja. Posee
un hermoso retablo barroco del siglo XVII, un sagrario que data del siglo XVI y
varias pinturas murales de los siglos XVII y XVIII. Es considerado Patrimonio
Cultural de la Nación según la R.M. No. 0928-80-ED del 23/07/1980 con la
denominación de Monumento Histórico.
Al día siguiente tenía que levantarme a las tres de la madrugada para ir al terminal terrestre y esperar los carros que vienen desde Arequipa y que me llevarían al mirador de los cóndores. Previamente compré unos guantes, una chalina y un chullo.
Coordiné con
el personal del hotel con la finalidad de que me pasaran la voz a las 3.00 am, estaba
preocupado por la forma como iba llegar a esas horas al terminal terrestre, pero en el hotel me dijeron que no me
preocupara, que descansara tranquilo y que a las tres de la madrugaba ya las
mototaxis están circulando.
A la hora acordada tocaron la puerta de la habitación, me aliste rápidamente, puse mi mochila al hombro y salí a la calle. En efecto, a pesar de ser muy temprano había bastante movimiento de mototaxis. No esperé más, abordé una y me dirigí al terminal a esperar los ómnibuses que me llevarían a conocer tan lindos y recordados parajes.
Cuando llegué
al terminal había gran cantidad de gente de la zona con muchos bultos y también
unos pocos turistas que al igual que yo preferían hacer la ruta por su cuenta
en vez de contratar los servicios de las agencias de turismo.
Mientras
esperaba la llegada del ómnibus, me puse a observar el movimiento en este lugar
y vi que los hombres comenzaron a hacer una fila india para abordar los
carros mientras que las mujeres estaban
a un costado o cuidando los bultos. Siguiendo el dicho “a donde fueres has lo
que vieres”, me acerqué y me puse en la fila. Cuando llegó el carro a las 3.30
de la madrugada subimos todos los de la fila que éramos hombres y nos sentamos
en los asientos que estaban libres. No se compraba pasaje con anticipación porque
la oportunidad de viajar y conseguir asiento dependía de la suerte.
Posteriormente subieron las mujeres y me pareció raro que ninguno de los
hombres se paraba para ceder el asiento. La mayoría de las mujeres que no alcanzaron
asientos iban sentadas encima de sus bultos en el pasadizo del bus.
A las 4.00 am aproximadamente
el carro lleno de bultos y con gente en el pasadizo partió rumbo a su destino
final. Recorreríamos el lado izquierdo del cañon del Colca y en su trayecto
pasaríamos por los pueblos de Yanque, Achoma, Maca, Pinchollo y Cabanaconde.
Durante gran
parte del trayecto a lo largo de las márgenes del rio se puede observar los
famosos andenes o terrazas de cultivo
formando curvas caprichosas en las laderas de las montañas. La andenería se le
atribuye a la época incaica pero es una técnica que fue utilizada desde épocas
remotas por los antiguos peruanos que de esta manera comenzaron a dominar la
abrupta naturaleza de los andes peruanos. Esta técnica milenaria se emplea
hasta nuestros días en gran parte de los pueblos de la sierra de todo el Perú.
Fui
directamente hasta el último paradero que era el distrito de Cabanaconde. El
mirador de los cóndores se encuentra unos km antes de llegar a Cabanaconde. El
trayecto se hace largo porque el carro recorre por un camino que solo esta
afirmado y se detiene en cada pueblo para que bajen y suban pasajeros. El cielo
conforme iba aclarando comenzaba a despejar sus nubes para permitir el paso de
los primeros rayos solares y dejarnos ver el clásico color azul intenso de la
sierra. El paisaje era espectacular, lleno de verdor y grandes montañas,
algunas de las cuales mostraban sus picos con un poco de nieve.
Después de aproximadamente dos hora y media de recorrido llegamos a la plaza principal del distrito de Cabanaconde, localizado a 65 km aproximadamente de Chivay y a una altura de 3,287 msnm.
Sus primeros
pobladores, fueron de origen preinca, conocidos como los Cabanas, de allí su
nombre. Regada por el agua proveniente de los deshielos de las cumbres del
Hualca Hualca, su campiña está formada por miles de andenes de piedra en los
que el cultivo predominante es el maíz de tipo cabanita.
Por ser el
pueblo más cercano al mirador de cóndores, su infraestructura va cambiando en
gran parte por el turismo, las casitas de adobe con techos de tejas a dos aguas
van siendo reemplazadas por viviendas de concreto de varios pisos. El local
municipal es una prueba de ello, una construcción imponente de cuatro pisos que
destaca en toda la plaza principal. En el centro de la plaza podemos observar
un monumento al cóndor.
En una esquina
de la plaza principal en forma longitudinal se encuentra la Iglesia de San
Pedro Alcántara de Cabanaconde, construido en el siglo XVI. Su portada lateral
es la que se aprecia desde la plaza.
La fachada
principal no tiene atrio porque se encuentra al borde de la misma calle. Cuenta
con dos torres de planta cuadrada que también sirven de campanario. Se le
considera de estilo neoclásico combinado con elementos tradicionales del valle
del Colca.
El interior es
de una sola nave en forma de cruz latina y en ella se guardan algunas imágenes de Cristo
crucificado y la coronación de la Virgen que datan del siglo XVIII, además de
una colección de lienzos de la Escuela Cusqueña. Es considerado Patrimonio Cultural de la
Nación según la R.M. No. 0928-80-ED del 23/07/1980 con la denominación de
Monumento Histórico.
Para conocer
un poco más del lugar me fui a caminar
por las calles de Cabanaconde. Conforme me alejaba de la plaza de armas la
pista de cemento se acababa y el camino se convertía en un sendero de tierra. Las viviendas de los pobladores volvían a ser
las típicas casitas de adobe con sus techos de calamina con tejados a dos
aguas, con puertas y ventanas pequeñas. Estas características son las que hacen
que nos demos cuenta que estamos fuera de las grandes ciudades, son los que
hacen lindos y particulares a cada lugar, dejando grandes recuerdos. La calle
libre y un silencio casi total acompañaban mi caminar.
Caminando
caminando llegue hasta un lugar que se llama el mirador de Achachiua. Desde
aquí se puede ver el Sangalle Oasis, un inesperado punto verde al fondo del
cañon. Para llegar a este valle verde se tiene que descender unas dos horas
hasta el fondo del cañon. Una vez en el lugar se encuentran varios lodges donde
se puede descansar, bañarse en las piscinas, disfrutar de una rica comida o
quedarse a dormir hasta el día siguiente.
