LAGUNA DE LA HUACACHINA

Si hay una laguna que conocen muchos de los limeños yo creo que esa es la Huacachina. Llego a esta conclusión por ciertas condiciones que se dan y que considero importante mencionar como por ejemplo: su cercanía a Lima, su fácil acceso, las comodidades de sus alrededores, su belleza, su altitud y su clima entre otros.

En el Perú existen muchas lagunas más grandes y  bellas, pero lamentablemente en su mayoría se encuentran  en lugares muy alejados de los centros poblados, sitios casi inaccesibles algunas de las cuales requieren de equipos y preparación previa antes  de intentar llegar a ellas. Normalmente estas lagunas tienen su origen en los deshielos de nevados que se encuentran a lo largo de toda la cordillera de los andes peruanos, en altitudes que sobrepasan los 3,500 msnm.

Para llegar la Huacachina primero hay que ir hasta Ica y para ello debemos abordar los ómnibus de las muchas empresas interprovinciales que cubren la ruta Lima-Ica. Hay muchos paraderos  a lo largo de los principales puentes y avenidas que se encuentran en la carretera Panamericana Sur.

La ruta de Lima a Ica se cubre en aproximadamente unas 6 horas de viaje debido a que los ómnibus hacen paradas en diferentes lugares del trayecto para recoger o dejar pasajeros. Este trayecto cubre muchas centros poblados y ciudades importantes de regular densidad poblacional como Cañete, Chincha, Pisco y la demanda de traslados de pasajeros y encomiendas en bastante a cualquier hora del día. Los fines de semana el panorama es de más congestión y no es fácil conseguir asientos en la ruta, en este caso lo recomendable es comprar el pasaje en las agencias autorizadas.

Una vez en la ciudad de Ica se debe abordar un taxi con destino a la laguna, la distancia es corta, el costo del taxi puede variar de  8 a 10 soles y el tiempo de viaje puede ser de 10 a 15 minutos aproximadamente. Los taxistas dejan a los pasajeros a una cuadra de distancia desde donde se camina una cuadra en medio de tiendas de souvenirs y recuerdos de todo tipo que los visitantes al final del paseo compran para llevárselos de recuerdo.

Cuando se llega a la misma laguna lo que llama más la  atención a primera vista es su ubicación en medio de grandes cerros de arena y rodeada de grandes y pequeñas palmeras que le dan una vista espectacular. Es un típico oasis en medio del desierto.

El origen del nombre de la laguna proviene de la unión de dos vocablos: “Huaca”  que significa “llorar” y “China” que significa “mujer”. Uniendo ambos vocablos se puede decir que “Mujer que llora” es el significado de esta laguna

 

Realmente la laguna es pequeña.  Tiene un espejo de agua de aproximadamente 100 metros de largo por 60 metros de ancho. El color predominante de sus aguas es un tono verdoso producto de las raíces y plantas que crecen cerca. En un comienzo la laguna se formó por el afloramiento a la superficie de las corrientes de agua subterráneas que corrían en medio del desierto, hoy en día su nivel es  controlado artificialmente.

 

Para pasear por la laguna no hay mejor opción que caminar tranquilamente por los senderos construidos alrededor de la laguna, los cuales nos permiten caminar muy cerca de la laguna a la sombra de altas palmeras. Los fines de semana estos caminos están abarrotados de gente, por eso recomiendo de preferencia visitar este lugar un día de semana.

 

Desde aquí podremos apreciar en todo su esplendor la laguna. La región de Ica se caracteriza porque casi todo el año tiene sol y el lugar donde se localiza la laguna no es la excepción. Mucha gente aprovecha sobre todo los fines de semana para darse un chapuzón en sus aguas o pasearse en botecitos a pedales. En las noches las parejas llegan al lugar para darse muestras de amor bajo la luz de la luna y promesas de amor eterno, muchas veces dichas por las vivencias del momento pero que al final no se cumplen. Pero estoy seguro que no todo es así,  muchas otras promesas son cumplidas hasta la eternidad, mucho más allá de este mundo.

 

La laguna también es un lugar donde abunda la flora y fauna. Así como vemos abundante vegetación también en la laguna podemos ver una fauna interesante como por ejemplo patillos, garzas y otras aves.

 

La laguna se encuentra flanqueada por dos malecones con grandes espacios para caminar.

En una parte de los malecones se encuentran muchos restaurantes donde se expende comida típica iqueña y también de otros lugares, es decir por la comida ni se preocupe, encontraremos comida para todos los gustos.

 

En varios puntos de los malecones encontraremos miradores y escaleras que nos permitirán acercarnos mucho más a la laguna.

 

Uno de los personajes más ilustres de Ica es el  pintor Sérvulo Gutiérrez Alarcón, nacido en esta ciudad en 1,914. Sus cuadros se basan generalmente en el expresionismo, corriente artística del cual es uno de los principales exponentes peruanos. En una de las alamedas que circundan la laguna encontramos un busto que dice lo siguiente: “Homenaje  de la Peña Pacheco Cabezudo al ilustre pintor iqueño Sérvulo Gutiérrez 1914-1961 con motivo del cuarto centenario de la fundación de la ciudad por iniciativa del diario La Voz de Ica. 1966.”

 

También encontramos otro busto en homenaje a otro personaje iqueño, en este caso de trata de José de la Torre Ugarte autor de la letra del Himno Nacional del Perú. Una placa dice: Homenaje al ilustre iqueño José de la Torre Ugarte 1786-1831 autor de la letra del Himno Nacional del Perú. Con la colaboración de la promoción 1939 del Colegio Nacional San Luis Gonzaga y con el producto de la Exposición Anual Ciudad de Ica organizada por el diario La Voz de Ica. Diciembre de 1964.  

 

Dentro del perímetro de la laguna se ha construido un lugar de descanso en donde se relata la historia de la laguna y se recrea la leyenda con algunas figuras que ayudan a comprender el relato.

 

Frente a la laguna, muy cerca de sus orillas se encuentra el hotel Mossone, una construcción antigua con casi 100 años antigüedad, testigo del esplendor de aquel lugar. El nombre se debe a una familia italiana que construyó el hotel a inicios del siglo XX, en el año 1,920.  Ahora la construcción ha sido declarado patrimonio nacional.

 

Y al frente otro moderno.  El visitante puede escoger entre uno lleno de tradición e historia que sobrevive al tiempo y otro que puede comenzar a hacer historia.

 

Sobre la laguna se han escrito algunas leyendas pero una de las más populares dice que en el lugar vivía una linda doncella que se llamaba Huacca China. La doncella estaba muy enamorada de un joven guerrero con el cual se casó. Como guerrero que era el joven se fue a la guerra y no volvió más, había muerto en combate. La joven al enterarse de la noticia lloró y lloró muchos días. Tanto lloró que sus lágrimas formaron una pequeña laguna.

Un día mientras la doncella descansaba observó que otro joven la estaba mirando, entonces corrió rápidamente hacía la laguna.  Mientras corría el vestido que la cubría comenzó a caerse y se formaron las dunas de arena.  El joven se quedó a esperar a la bella doncella pero al ver que no salía se fue del lugar.  Cuando la doncella quiso salir del agua se dio cuenta que no tenía piernas, se había convertido en una hermosa sirena. Aún hoy los lugareños dicen que en las noches de luna nueva la sirena sale para llorar la muerte de su amado.

 

En un extremo se observa la presencia de abundante totora que crece en el interior de la laguna. La totora crece de manera silvestre en lagunas y zonas húmedas  pantanosas, aunque en algunos casos también son cultivadas, debido a que con ellas se pueden construir casas y embarcaciones, utilizar su fibra para hacer trabajos artesanales como canastas, sombreros y también servir  de alimento para el ganado.

 

Una buena opción es ir más allá de la laguna y caminar por las grandes y extensas dunas de arena. Eso sí prepárate para un esfuerzo adicional teniendo en cuenta que en cada paso el pie se hunde en la arena y la arena al ceder en cada paso es como si también nos jalara hacía atrás.

 

El viento forma en las dunas lindas figuras las cuales alteramos con cada pisada, dejando también nosotros nuestra propia huella sobre la arena. El viento soplará nuevamente y  se encargará de que nuestra huella no perdure mucho tiempo.

 

Desde aquí se puede apreciar toda la laguna y como dice mucha gente es un oasis en el desierto. Al fondo se encuentra el centro de la ciudad de Ica, se aprecia algo del camino por donde los carros hacen su entrada desde el centro de Ica

 

Los atardeceres también son espectaculares, el ocaso dura solo unos minutos, pero es un instante en donde las palmeras cual cuento de hadas se convierten en árboles dorados que reflejan su silueta en el manto de agua quieta de la laguna.

 

La laguna está próxima a grandes cerros y dunas de arena que algunas tienen alturas de más de 100 metros con pendientes entre 35 a  50 grados las cuales son visitadas por los amantes del sandboard, un deporte de aventura que consiste en el descenso de dunas o cerros de arena, sobre tablas especiales. Uno de los principales atractivos de este deporte es que se practica al aire libre utilizando los recursos de la naturaleza  y disfrutando de los paisajes que ésta nos ofrece.

También  se pueden ascender las dunas sobre unos carros areneros, especialmente adaptados para esta aventura de vértigo y velocidad. El único requisito es la disposición a vivir algo nuevo y no tener miedo a sentir nuevas emociones. 

Muchas veces he visitado la laguna de la Huacachina y este ha sido un relato de los recuerdo de esos viajes. Alguna cosas pueden cambiar pero lo básico será lo mismo.